La maggior parte dei tasti di scelta rapida e delle scorciatoie da tastiera di Photoshop sono comuni ad altri programmi (AltF, CtrlO, CtrlN...).
Va invece ricordato che per accedere alle impostazioni generali del programma si ricorre al menu File - Preferenze.

Per offrire un numero più consistente di opzioni mentre si lavora, Photoshop usa una serie di palette fluttuanti, vere e proprie finestre di dialogo multifunzionali che consentono di intervenire su svariati parametri delle immagini stesse.
Nell'immagine che segue è possibile vedere tre palette, la finestra degli strumenti e l'immagine su cui si sta lavorando.

Attraverso le opzioni delle diverse palette si interviene sulle prestazioni degli strumenti. Ma di primo acchito questi oggetti sembrano soprattutto ingombranti e possono dare fastidio. Quindi è bene ricordare che:
- si possono chiudere o ridimensionare con i pulsanti in alto a destra sulla barra del titolo
- si possono nascondere (e visualizzare di nuovo)  premendo TAB o MAIUSC+TAB
- premendo F5 si nasconde la palette Pennelli, con F6 la Colori, con F7 Livelli, F8 Info
- esistono i pulsanti di riduzione delle palette
- si possono trascinare agendo col mouse sulla barra del titolo, come le altre finestre di Windows
- facendo MAIUSC+Click vengono spostate sulla destra dello schermo

Se invece lo spazio non vi manca, potete:
- trascinare l'etichetta di una palette al di fuori della stessa: la palette si sdoppia
- le palette hanno un menu che si visualizza cliccando il tasto freccia

Ricordatevi sempre che  si possono manipolare i valori su cui si sta agendo attraverso la palette tramite il tasto freccia.

Gli strumenti di Photoshop consentono di agire sulle immagini modificandole. Si tratta semplicemente della versione elettronica di pennelli, matite, aerografi e altri strumenti per il disegno e la colorazione delle immagini.
Per usare uno strumento bisogna cliccare sul pulsante corrispondente. Se il pulsante ha un triangolino nero in basso a destra vuol dire che esistono opzioni accessibili mantenendo la pressione del mouse sul pulsante per qualche secondo, oppure combinando il click del mouse col tasto ALT.
Ovviamente gli strumenti possono funzionare solo se c'è un immagine aperta. Come accade spesso nei programmi progettati per Windows, soffermandosi con il puntatore del mouse per un paio di secondi è possibile visualizzare un tooltip, una piccola etichetta esplicativa sull'uso del pulsante che indica anche la lettera della tastiera corrispondente alla selezione.

Come facilmente prevedibile, i file si aprono dal corrispondente menu, da cui origina poi una finestra di dialogo attraverso la quale si va a scegliere la posizione del file sfogliando l'albero delle directory.
Si possono selezionare diversi tipi di file di cui visualizzare i nomi e le anteprime. Anche il menu File di Adobe offre la possibilità di selezionare direttamente gli ultimi file utilizzati in ordine di tempo.